В книге освещается вопрос о том, как изменялась природа степной зоны Европейской части СССР в связи с историей и бытом населявших ее народов (в существенной части тюркских) с конца X до середины XIX века. Наибольшее внимание уделено особенностям воздействия человека на растительность и высших позвоночных в различные исторические периоды.
